历史回顾：FDA对中草药问题的部分通报

    在世界范围内，草药茶已经饮用了几个世纪。但自二十年前被引进美国的主流市场，它成为有争议的问题。

    番泻叶在大剂量服用时，是峻烈的轻泻剂；甘菊是一种平和的弛缓剂，在它所标明的诸多功效中，有助消化的作用。然而，有人服用甘菊茶产生了过敏反应，甘菊和ragweed、紫菀、菊花是同科植物， 如果对这些植物过敏，那么服用甘菊最好要谨慎。

    1.紫草科植物、山梗、樟科植物

    紫草科植物茶可导致肺部疾患，虽然美国只有两例这样的报告。在一个病例中，一位47岁的妇女为治疗胃痛、疲劳和消除过敏，在一年多的时间里，每天饮用10杯紫草科植物茶，并服用一把紫草科植物药片，引发了肺部疾病。由于紫草科植物被认为具有广泛的治疗特性，服用相当流行，但有理由认为它有害健康。紫草科植物的根和叶含有吡咯碱，人们已发现这种生物碱在老鼠体内可致癌。中国调味品（公司名）--草药茶销售工业的领导者，十年前将紫草科植物从其产品名单中除去。加拿大1989年，禁用紫草科植物。

    山梗茶的大剂量使用可引起呕吐、呼吸障碍、痉挛、甚至昏迷和死亡。山梗，又称印地安烟草，十九世纪用于哮喘和支气管炎的治疗。1960年山梗的使用又重新流行，一些年轻人吸服它，以获得一种和缓的、“超出”法律的感觉。人们认为饮用该茶会产生同于心灵的纯净、快乐、幸福的感觉。某大学制药学院的前任校长，生药学家Varro E. Tyler在他名为《可敬的草药》一书中说，食用、饮用或吸服山梗是“愚蠢的”.“山梗颇具毒性。除非剂量严格控制，否则使用它确实不够安全”.《美国医学协会杂志》近来报告了一个案例，一位25岁的妇女饮用了大量的一种自制的草药饮料后，引发了不规则月经出血。她喝这种茶是为充饥以减肥。该茶含有多种成分，其中的三种如薰草豆、melilot、 车叶草中均含有香豆素，香豆素是一种抗凝血剂（血液稀释剂）。这位妇女同时服用了能加强抗凝血剂的作用的大剂量维生素和其它药物。

    芳香的樟科植物茶，曾被认为可以治疗风湿症和梅毒，而作为刺激品和血液稀释剂流行，大量服用可使老鼠致癌。黄樟油和黄樟油精是樟科植物根皮中芳香族油的主要化学成分，30年前已从根皮中提取。樟科植物的树皮禁止用于所有食品。但是，黄樟油精浓缩物允许用于食品。

    然而，草药茶是一种商业上的成功。由于他们的芳香和情趣，并作为咖啡因、饮料的健康替代品被人们所购买。有一些产品，由于其所宣称的医疗益处而被购买用于家庭治疗。自1960年，草药茶又一次风行，作为回归自然和天然食品运动的一部分，草药茶的销量持续增长。而今，一半的草药茶生产商与更多的用桔子、黑茶制成的传统茶分享着超市的货架。 事实上， 最少两家红茶生产商Lipton's 和Bigelow 有其自已的草药茶行业。销售数字表明，消费者去年在主要的超市花费了118.6万美元用于购买草药茶，超出往年的9.8%. 由于没有小杂货店和健康食品商店的销售数字，所以这并不能反映出草药茶在这些地方的销售情况。

    2.安全性

    许多草药专家认为，服用剂量适当，大部分商业包装的草药茶是安全的。他们指出，总体来讲，极少有对草药茶产生严重反应的。发生问题是由于草药茶的服用过量，茶用于医疗目的，无知的消费者误服了不安全的草药，或像紫草科植物案例那样，长期被尊崇的草药可能被发现了具有前所未知的毒性。

    “可被利用的原生草药，其字母开头可以从A排列到Z.许多人从天然食品商店购买草药混合到自己的茶里”.中国调味品（公司名称）经销20种草药茶，该公司的女发言人Angie Dorsey说，“大多数草药茶的主要生产商不使用任何危险草药。”她说，中国调味品酿茶是由于其具有的芳香和情趣，而不是用于医疗目的。在选择草药上，公司以258种草药和调味品清单为指导， 这份清单是草药研究基金会依据FDA建立的法规编写的。“我们避免使用任何安全性不明确或有争议的草药”.为了进一步确保茶的安全性，该公司对草药进行除萎剂和农药的检测，强调进口草药与植物标本的一致性。

    美国植物委员会执行董事Mark Biumenthal说， 几个世纪以来作为食品和茶使用的草药，服用是相对安全的。事实上，对草药起反应的负面案例是非常少的。然而，剂量大到一定程度，几乎所有物质都是有毒性的。